Studierenden-Praktika in der Lebensmittelindustrie
Praktika sind sowohl für Praktikant:innen wie auch für Unternehmen noch immer ein sehr guter Weg, um sich kennenzulernen und um gegenseitige Erfahrungen zu sammeln.
Als Praktikant:in bekommen Studierende einen tieferen Einblick in ein Themengebiet ihres Studiums und eine (oftmals) bezahlte Eintrittskarte in die Praxiswelt, indem sie verschiedenen Unternehmenskulturen begegnen, erste Netzwerke knüpfen und den normalen Arbeitsalltag kennenlernen können.
Studierenden-Praktika gelten in der Regel als berufliche Tätigkeit – insofern gelten bestimmte Rechte und Pflichten sowohl für die Praktikanten:innen, als auch für die Arbeitgeber. Doch welche sind das? Wie wird gezahlt? Und welche grundsätzlichen Unterschiede gibt es zwischen einem freiwilligen und einem Pflichtpraktikum?
Vergütung in einem Praktikum
In Hinblick auf die Vergütung von Praktikant:innen hat sich seit der Umsetzung des Mindestlohngesetzes einiges geändert. Die Höhe der gezahlten Entgelte weicht je nach Unternehmensgröße, Branche, Funktionsbereich und Abschluss der Studierenden ab. Laut einer Studie von foodjobs.de, verdient die Hälfte der Praktikant:innen in Unternehmen der Lebensmittelindustrie mehr als 1000 EUR im Monat. Hier gibt es natürlich wesentliche Unterschiede (je nachdem ob Pflichtpraktikum oder freiwilliges Praktikum).
Rechte und Pflichten der Praktikant:innen und des Arbeitgebers
Zur Klarheit für beide Seiten wird ausdrücklich empfohlen, einen schriftlichen Vertrag aufzusetzen. Hier sollten dann die allgemeinen Rahmenbedingungen wie Arbeitszeit, Aufgabenbereiche und Entlohnung geregelt werden. Dies kann vor allem dann für die Praktikant:innen hilfreich sein, wenn sie das Gefühl bekommen, nur eine „billige“ Arbeitskraft zu sein, wie z. B. in Form von Überschreitung der Arbeitszeit oder wenn ihnen keine Lerninhalte vermittelt werden und sie allzu oft in der Kaffeeküche oder am Kopierer gebraucht werden. Andererseits ist bei einer schriftlichen Fixierung auch klar formuliert, dass der Praktikant bzw. die Praktikantin sich ebenso an die Regelungen des Unternehmens zu halten hat, wie Arbeitssicherheitsvorschriften und die Wahrung von Betriebs- und Geschäftsgeheimnissen.
Unterscheidung freiwilliges und Pflichtpraktikum
Im Rahmen eines Studiums gibt es die Unterscheidung zwischen freiwilligen Praktika und Pflichtpraktika.
Bei vorgeschriebenen Pflichtpraktika entsteht kein Ausbildungs- oder Arbeitsverhältnis mit dem Unternehmen. Insofern müssen Pflichtpraktikant:innen grundsätzlich nicht bezahlt werden. Trotzdem vereinbaren die Unternehmen oftmals eine Vergütung (auf die dann allerdings keine Sozialversicherungsbeiträge gezahlt werden muss, so wie auch keine Entgeltfortzahlungspflicht im Krankheitsfall entsteht).
Freiwillige Praktika werden grundsätzlich wie normale Arbeitsverhältnisse behandelt. Hierbei ist der gesetzliche Mindestlohn zu beachten und es werden für den Arbeitgeber Sozialversicherungsbeiträge fällig. Außerdem hat der Praktikant bzw. die Praktikantin in diesem Fall Anspruch auf Urlaub, auf ein qualifiziertes Zeugnis und auf die Entgeltzahlung im Krankheitsfall.
SOZIALVERSICHERUNGSPFLICHT UND LOHNSTEUERPFLICHT SOWIE ARBEITSRECHT
Im Gegensatz zu den in Studienordnungen vorgeschriebenen Vor- und Nachpraktika bestehen für nicht vorgeschriebene Vor- und Nachpraktika (Praktikant:in ist nicht immatrikuliert) keine Sonderregelungen. Wer also ein nicht vorgeschriebenes Praktikum gegen Entgelt ausübt, ist grundsätzlich als Arbeitnehmer:in versicherungspflichtig in der Kranken-, Pflege-, Renten-, und Arbeitslosenversicherung. Da diese Praktika nicht in den Rahmen der betrieblichen Berufsbildung gehören, kann Versicherungsfreiheit im Rahmen eines Minijobs in Betracht kommen.
Alle Einzelheiten hier aufzuführen würde den Rahmen sprengen, weil jeder Einzelfall genau geprüft werden muss. Was ganz allgemein gesagt werden kann: Erhält ein:e Praktikant:in vom Arbeitgeber eine Vergütung, ist diese grundsätzlich lohnsteuerpflichtig nach den allgemeinen Regelungen (Lohnsteuerklasse und Lohnsteuertabellen). Dies ist für jeden Einzelfall gesondert zu beurteilen und zu berechnen. Handelt es sich um einen Minijob, kann die Lohnsteuer pauschaliert werden.
Es sind bei all den verschiedenen Praktika-Möglichkeiten immer ganz detaillierte Betrachtungen anzustellen. Und zwar immer hinsichtlich der Kombination aus Sozialversicherungsrecht, Arbeitsrecht und Steuerrecht. Genau diese Betrachtungen machen ein einfaches Praktikum so „kompliziert“ für die Personalabteilungen.
ÜBER THOMAS SCHULZ
Der Autor ist freiberuflicher Rechtsanwalt mit arbeitsrechtlichem Schwerpunkt. Darüber hinaus war er Human Resources Interim Manager sowie Dozent für Sozial- und Arbeitsrecht bei der IHK Allgäu/Schwaben und Köln und war 13 Jahre als Personalmanager tätig – davon 10 Jahre in der Bayerischen Milchindustrie. Seit Mai 2015 ist Thomas Schulz geschäftsführender Gesellschafter der Rau Interim GmbH mit Sitz in Warburg. Damit ist er der erste Interim Management Provider im deutschsprachigen Raum, der sich ausschließlich auf die Lebensmittelindustrie konzentriert.